A igualdade de acesso à saúde e direitos sexuais e reprodutivos é crucial para todas as 8 biliões de pessoas no nosso mundo actual. O apelo urgente ao desmantelamento das barreiras discriminatórias aos direitos e escolhas não é mais importante em lado nenhum do que na resposta ao VIH, que está sob uma pressão sem precedentes entre múltiplas crises globais. 

No Dia Mundial de Luta contra a SIDA, temos de nos empenhar novamente na igualdade para enfrentar o que continua a ser uma grande ameaça global para a saúde pública. Embora o crescimento da população global seja o resultado de avanços constantes nos cuidados de saúde, é inaceitável que os progressos sejam ainda tão desiguais. 

Mais de 40 anos após a epidemia da SIDA, podemos assinalar avanços significativos para travar a propagação do VIH e mitigar as suas consequências. No entanto, em 2021, ocorreram 1,5 milhões de novas infecções pelo VIH, triplicando o objectivo global acordado de não mais de 500.000 novas infecções por ano. 

A discriminação de género e a falta de autonomia das mulheres, incluindo em torno de escolhas para se protegerem, ajudam a explicar por que razão mais de 60% dos novos casos de VIH ocorreram em mulheres e raparigas na África subsaariana. Na África Subsaariana, as infecções por VIH são três vezes mais elevadas entre raparigas adolescentes e mulheres jovens do que entre rapazes e homens da mesma idade. 

As pessoas em alto risco de contrair o VIH enfrentam frequentemente múltiplas desigualdades que aprofundam as suas vulnerabilidades. É por isso que o UNFPA defende uma resposta integrada ao VIH. Inclui a prestação de serviços e fornecimentos essenciais, ao mesmo tempo que se trabalha no contexto social mais amplo para acabar com todas as formas de discriminação e acelerar a realização de direitos para todos. 

O UNFPA abraça o grito de mobilização, "Equalize!" que defende um mundo em que todas as pessoas possam proteger-se e permanecer livres do VIH e de outras infecções sexualmente transmissíveis, incluindo as de maior risco. Todas as pessoas devem conhecer a liberdade e segurança - e o direito - da autonomia corporal. Devem ser capazes de exercer os seus direitos sexuais e reprodutivos independentemente da sua identidade de género, orientação sexual, sexualidade ou comportamentos sexuais. 

Embora o progresso possa estar a atrasar a resposta ao VIH, temos os instrumentos para avançar, incluindo novas formas de prevenção e tratamento. Agora é o momento de as utilizar, tornando-as universalmente acessíveis e acessíveis. Ao fazê-lo, pararemos a maior propagação do VIH. E ganharemos sociedades enraizadas na igualdade, e saúde e dignidade para todos.