BIOMBO, Guinea-Bissau –  "A peça sobre o casamento forçado tocou-me na alma, porque sou vítima desta prática nefasta", disse Domingas* em Quinhamel, na região de Biombo, no oeste da Guiné-Bissau.

"Falo com a minha mãe todos os dias sobre o meu casamento com um homem mais velho, mas ela diz sempre 'são os nossos costumes, as nossas tradições'. Por isso, estou muito feliz com esta caravana", disse ela ao UNFPA, a agência das Nações Unidas para a saúde sexual e reprodutiva.

O teatro móvel faz parte de uma importante campanha nacional de sensibilização para os efeitos nefastos que as várias formas de violência baseada no género podem ter na saúde física e mental das raparigas e na sua capacidade de realizar o seu potencial.

"A mutilação genital feminina tem muitas consequências prejudiciais para as mulheres e raparigas, incluindo durante a gravidez ou o parto", disse Delina Amelia Mendes de Bula, na região de Cacheu. "Pode resultar na morte de um recém-nascido ou mesmo da mãe".

Para ajudar a combater práticas como a mutilação genital feminina e o casamento infantil, 25 actores do Ballet Nacional, o Nossa Patria Amada, encenaram três peças nos mercados locais. Conhecidos como Lumos, os mercados reúnem pessoas de todos os sectores da sociedade e são um bom fórum para suscitar conversas e sensibilizar para a necessidade de mudanças sociais e comportamentais. 

Cada peça tem uma duração de 30 a 45 minutos e inclui uma mistura de teatro, dança e música. As peças são seguidas de uma sessão interactiva, durante a qual o público pode participar em debates com os actores.

"Queremos criar um diálogo significativo em vez de nos limitarmos a uma comunicação unidirecional", disse Marliatu Djalo, Presidente do Comité Nacional contra as Práticas Nefastas na Guiné-Bissau.

Atuar contra as desigualdades

Na Guiné-Bissau, uma investigação de 2019 mostrou que mais de metade das raparigas são submetidas a mutilação genital feminina e mais de um quarto foram casadas antes de completarem 18 anos - algumas com apenas sete anos de idade.

Os sistemas patriarcais profundamente enraizados e a discriminação de género generalizada significam que estas práticas ainda são comuns no país. E embora as iniciativas de sensibilização e de defesa dos direitos humanos tenham ajudado a reduzir as taxas de casamentos infantis, ainda há demasiadas raparigas que são privadas da sua infância e enviadas para cuidar dos seus novos maridos, casas e filhos, especialmente nas zonas mais remotas.

Estas desigualdades obrigam muitas vezes as raparigas a abandonar os estudos, arruinando as suas oportunidades de emprego, violando os seus direitos humanos e negando a contribuição de comunidades inteiras. O casamento infantil também aumenta o risco de violência entre parceiros íntimos em mais de 20 por cento.

Mas capacitar as pessoas - especialmente as mulheres e as raparigas - com os instrumentos necessários para defender a sua saúde e os seus direitos sexuais e reprodutivos pode gerar benefícios sociais e económicos e melhorar as perspectivas das gerações vindouras.

"Os nossos pais devem permitir-nos escolher o parceiro com quem queremos ficar ou com quem queremos casar para o resto das nossas vidas, de livre vontade", disse Giovanna Carlos Gomes, uma estudante de Quinhamel, na região de Biombo, após uma das actuações.
 

Mudança das normas sociais através da cultura

A iniciativa foi organizada pelo Ministério da Ação Social, Família e Promoção da Mulher, em colaboração com o UNFPA e parceiros. Os espectáculos decorreram de 25 de novembro a 10 de dezembro de 2023, em consonância com a campanha dos 16 dias de ativismo contra a violência de género.

Mais de 500 pessoas assistiram às peças todos os dias, totalizando cerca de 7.000 ao longo da viagem da caravana. O público participou ativamente nos intercâmbios, debatendo questões como a gravidez na adolescência, a violência de género e a prevenção do VIH e da SIDA.

"É ótimo levar o teatro a estas comunidades", disse Domingos Quade Mbana, membro do Ballet Nacional. "Através das peças podemos transmitir uma mensagem à população, e a consciencialização torna-se mais fácil."

Com a estimativa de que quase uma em cada três mulheres e raparigas em todo o mundo tenha sido sujeita a violência baseada no género, o UNFPA está a trabalhar para garantir que mais recursos e maior poder político estejam empenhados em acabar com ela.

Para acelerar a eliminação da mutilação genital feminina e outras práticas nefastas até 2030, o UNFPA está empenhado em reforçar a capacidade dos actores locais na Guiné-Bissau. As intervenções centrar-se-ão na advocacia, influenciando os decisores e promovendo mudanças sociais e comportamentais para tornar a vida mais segura e mais igualitária para as mulheres e raparigas.

"Vamos voltar a comprometer-nos com acções concretas que protejam as mulheres e as raparigas em toda a sua diversidade", disse a Directora Executiva do UNFPA, Dra. Natalia Kanem. "Vamos voltar a comprometer-nos a construir um mundo que seja mais justo, inclusivo e equitativo, e onde as mulheres e as raparigas possam viver em paz."

*Nome alterado para privacidade e proteção